Kroasia Mengejutkan Semesta (Piala Dunia Perancis 1998)

Timnas Kroasia 1998 - Sepakbola Klasik - Kroasia adalah nama sebuah negara pecahan Yugoslavia yang terletak di Eropa Selatan-Tengah. Bersama dengan Serbia, Montenegro, Albania dan negara-negara di sekitarnya, negeri ini masuk wilayah yang disebut Balkan

Walau kalah tenar di banding negara besar lainnya seperti Argentina, Jerman, Rusia, Inggris maupun Spanyol, namun Kroasia pernah mengejutkan dunia. Pada World Cup edisi Perancis tahun 1998, tim kotak-kotak itu berhasil masuk semifinal.

Kuda Hitam Piala Dunia 1998

Pada tahun 1998, publik sepakbola dunia ramai-ramai berfokus pada beberapa calon juara, seperti Perancis, Belanda, Jerman, Argentina, Italia, dan Brazil. Namun nyatanya mereka semua terhenyak. Sebuah negeri yang baru merdeka beberapa tahun sebelumnya, mampu mencuri perhatian.

Negeri itu adalah Kroasia. Di bawah komando Davor Suker dan Igor Tudor, pasukan merah Balkan berhasil menundukkan lawan-lawannya dan nyaris menyentuh final. Inilah kuda hitam yang mengejutkan semesta di Piala Dunia 1998.

Di fase grup, Kroasia berhasil memenangkan dua laga awalnya, yakni menghajar Jamaika 3 - 1 dan menekuk tim samurai biru Jepang satu gol tanpa balas. Walau kemudian mereka dikalahkan Argentina satu bola, namun itu tak membuat langkah mereka terhenti. Pasukan Znovimir Boban tetap lolos ke fase berikutnya.

Di fase 16 besar, mereka sudah ditunggu Rumania yang jauh lebih dikenal publik berkat sosok Gheorghe Hagi. Tetapi Kroasia menunjukkan tajinya. Davor Suker berhasil menang atas singa Carpathians satu gol tanpa balas.

Bahkan pesta mereka belum juga berhenti. Kali ini korbannya adalah Der Panzer Jerman. Tim langganan juara itu dipecundangi Boban dan kolega 3  - 0. Sungguh hati para gibol Kroasia berbunga-bunga.

Sayang, langkah mereka yang sudah dekat ke final harus sirna berkat aksi trengginas tuan rumah Perancis. The Dream Team berhasil menghentikan petualangan Kroasi lewat gol pemain belakang jenius mereka, Lilian Thuram.

Walau gagal masuk final, namun tetap saja aksi Kroasia akan terus dikenang. Bahkan di pertandingan terakhir untuk memperebutkan tempat ketiga, mereka mampu menekuk Tim Oranye Belanda 2 - 1.

Skuad Tim Kroasia 1998

Lalu siapa saja yang menjadi tulang punggung Tim Nasional Kroasia di Piala Dunia 1998? Berikut adalah daftarnya :

Pelatih 

Miroslav Blazevic

Pemain Timnas Kroasia 1998:

• Zvonimir Boban
• Davor Šuker
• Alen Bokšić
• Slaven Bilić
• Aljoša Asanović
• Goran Vlaović
• Robert Jarni
• Zvonimir Soldo
• Dario Šimić
• Goran Jurić
• Dražen Ladić
• Robert Prosinečki
• Igor Cvitanović
• Nikola Jerkan
• Krunoslav Jurčić
• Silvio Marić
• Niko Kovač
• Marjan Mrmić
• Igor Štimac
• Tomislav Erceg
• Tonči Gabrić
• Nenad Pralija
• Mario Stanić
• Nikola Jurčević
• Zoran Mamić
• Daniel Šarić
• Igor Tudor

Kroasia Kini 

Kini Kroasia mampu lepas dari kultus 1998 tersebut. Pada Piala Dunia 2018, tim kotak-kotak itu berhasil meraih juara kedua.

Ini adalah suatu prestasi yang luar biasa. Walau angkatan 2018 berhasil membumbungkan hati para gibol Kroasia, tetapi apa yang pernah ditorehkan oleh tim Kroasia 1998 tetap tak akan terlupakan.